铁十字、神秘学与夜巡者

　　几个世纪前的东征对后世的改变永远无法悉数概括，大到整个欧亚大陆、整个世界格局的形成，小到某个图饰对后世的影响。
　　1813年3月10日，普鲁士国王弗雷德里希·威廉三世设立一种初始只是临时性的勋章——铁十字勋章，以授予在对抗拿破仑战争中立功的人员。31岁的设计师卡尔·弗雷德里希·辛克尔接受了国王的委托设计这种作为普鲁士钢铁时代的标志性勋章。他的设计灵感主要来源于参加第三次十字军东征的条顿骑士，以及国王要求的必须包含的普鲁士国王皇冠、皇家徽记、设立时间以及德国的神圣之树——橡树的叶子。经过他人的稍许改动后，这种钢铁与银的勋章最终问世。
　　铁十字包含二级、一级和大铁十字3个级别，它们都被授予各个不同的社会阶层。当时的普鲁士社会阶级观念很重，这种无社会阶级区别的授予方式使得铁十字区别于当时由皇室颁发的任何勋章。铁十字被认为无论将军或士兵，只要对战争的结果有影响或者在自己的职责领域作出贡献都可以被授予。这种在当时应该算稀奇的授予规定和标准使得铁十字成为一种民主的勋章。
　　其后在1870～1871年的普法战争以及一战期间都曾恢复颁发铁十字勋章。到了1939年9月1日，随着德国坦克开进波兰国境，阿道夫·希特勒重新设立了铁十字勋章，并在原来的3级基础上增加了骑士级铁十字。
　　铁十字，德意志民族的象征，德意志的骄傲。一个德国战士，以能够得到铁十字勋章作为自己莫大荣誉。这也是为什么第三帝国的元首几乎每时每刻都戴着他那枚铁十字勋章的原因。
　　每一座城市，在流光溢彩背后难免总有污水横流的肮脏阴影；同样，每一场政治的统治，在民族大义与历史正义背后也必然有着见不得人的阴影。对于近乎奇迹的第三帝国来说，除了科技支持的精良军备、狂热鼓动的精锐军队，还需要传说的神器与玄奥强大的魔法完善其疯狂。
　　第一次世界大战后，德国陷入了严重的经济和社会危机。德国的战败使很多退伍军人及青年学生深感羞辱与愤恨，而经济危机与社会矛盾的激化则成了种族主义的温床，各种极端组织如雨后春笋般出现。寻找神秘的超自然力量，实现日耳曼民族与德意志帝国的复兴，成了他们的共同目标。
　　让元首及其忠实追随者痴迷的神器，最著名的是“圣杯”、“命运之矛”这两件。“圣杯”是传说中耶稣在最后的晚餐时使用过的酒杯，在耶稣“死”后，“圣杯”被其门徒带到欧洲藏匿。早在中世纪，欧洲的骑士们就十分热衷于寻找“圣杯”。传说中，“圣杯”具有巨大的魔力，可以重建社会秩序，创建一个完美的国度。希特勒和希姆莱对这个传说深信不疑，他们想借助“圣杯”的魔力来征服世界，建立理想的雅利安人国度。希特勒曾多次派遣人员秘密探访“圣杯”的下落，却始终没有找到任何有价值的线索。而“命运之矛”，即是那位百夫长——朗吉努斯身后流传的、沾染了耶稣之血的神器——朗吉努斯之枪。1938年德国吞并奥地利之后，希特勒迫不及待地派人从维也纳博物馆中取来这件“命运之矛”地“真品”，深信这根矛头能使他获得统治世界的力量。
　　第一次世界大战后，希特勒企图在废墟中建立起世界新秩序，由所谓的“雅利安人”领导。纳粹的某些信念奠定了德国新宗教的基础，他们坚信日耳曼民族没有经过演化，祖先便直接由天堂降世到大西洋大陆定居。
　　北大西洋某个大陆住着因罪恶而堕落的神族，古代的大洪水毁灭了这些地球上的神人；然而在他们全数被毁灭之前，有些祭祀及时乘船逃出，最后在印度及西藏高山落脚。被毁灭的神人居住的大陆被称为亚特兰蒂斯；那些逃出的祭祀是第一支雅利安神人族，乃是印度人与欧洲人的祖先，在其后世纪更替里迁入北欧，逐渐成为了北欧日耳曼民族或雅利安民族的祖先，是亚特兰蒂斯神族的后代，因与凡人结合而失去神力。
　　喜马拉雅山，1938年10月，纳粹开始在这世界之顶寻找古代大祭司的证据。希特勒相信，“劣等人种”正污染者雅利安纯正血统，外来种族一旦被消灭，新雅利安人将统治世界。在西藏，当地村民被纳粹研究员强迫做全身检查，以寻找所谓“雅利安人”的身体特征——额头窄、手脚长、五官棱角分明。此事在战时变本加厉，只有在战时，才得以对活人进行还不算犯罪的试验，譬如大量强迫性测量人的头骨之类。为证明雅利安人优越性而进行的调查研究旋即变为犯罪行为：纳粹开始杀人，用活体做实验。也许在战时这依然不能算入犯罪行列吧。纳粹相信一旦证明他们的祖先是神，只要籍由选择性的繁殖便能轻易再造雅利安神族——总之可以强迫人类在温室般的环境中进化，先慎选交配对象再继续繁殖下一代，有天必能繁衍出“超人”。
　　纳粹宣称，人性每700年进阶一次，最终目的是产生神子。新人种将聚集所有创造力，他们将远远超越现代人。只要雅利安人自我净化便能恢复神力，进而恢复初始的神人身份。希姆莱手下党卫队便是繁殖的种库，他们只征召最身强体健及最俊美的年轻人，身材高大，金发蓝眼，除了身高必须是5尺9寸这一体型限制外，血统必须要纯正，必须证明自1750年至今家族未曾与外族混血。不管是否已婚，他们都被鼓励尽量生育健康的雅利安宝宝，这是对国家及元首负有的神圣使命。多妻制是提高优生基数、快速培育优等民族的唯一方法。党卫队旨在尽量生育培植纯种雅利安婴孩的“生命之泉”优生计划，允许并鼓励年轻女性接受党卫队员求爱，并暗示德国的雅利安少女，若没有男友或丈夫，也不须放弃当母亲的乐趣。根据优生计划的宗旨，只要生母符合基因，私生子并不可耻，女人的唯一功能，是生育小孩繁衍出未来神人。唯有摇篮数超过棺木数，才能欢心期待美好的将来。
　　然而优生优育是个漫长的选种过程，元首多少有些迫不及待。1940年开始的，对德国中世纪教会以“巫女”之名迫害妇女的调查，结合1938年某试验意外事故文献和医学人员研究进行的“不死合成生命体”，也是“种族优越”这一大命题下的一项变相研究。即使不是最终目的的“神子”，多培育一些可以用来投入日益扩展战线的超级炮灰，也是不错的选择。
　　1936年，德国与英国、法国关系趋向紧张。一位德国旧贵族向希姆莱提议，利用所谓的“地狱罗盘”的方式诅咒英国，让这个日不落帝国的夕阳来得更早。帝国首领将信将疑地接受了这个建议，命令在北部的拉策堡搭建秘密祭坛，建造“地狱罗盘”。1938年6月，“地狱罗盘”第一次运转，来自法国的祭祀师进行仪式。仪式开始后发生风暴，祭祀人员与外界失去联系。次日，当地部队包围了祭祀地点。在北部汉堡部门负责人瓦格纳上尉递交希姆莱的报告里，承认了仪式的失败，指出祭祀场所人员全部死亡，死状惨不忍睹，并在报告里提出了仪式可能召唤出恐怖生物的论点，建议马上禁止此类仪式。震怒的希姆莱命令立即逮捕那名旧贵族，不经审讯便扔进大牢让他自己腐烂去。

　　二十世纪三十年代中期英国获得情报，得知德国在超自然领域进行深入研究，西班牙内战爆发后研究资料不翼而飞。据当时前线观察员报告，敌方某些炮弹似乎能够中途改变弹道进行转弯，然后精确命中隐蔽目标。对这些神秘部队俘虏的审讯资料并未公开，同时数位己方高级将领在地下隐蔽所离奇丧命，死因多半为突发心脏病或身体自燃。
　　随着第二次世界大战爆发，这些报告的真实性得到了验证。英国政府遂任命阿雷斯特·克劳利负责为战略情报局组建精英特种部队，这便是后来的“夜巡者”部队，全员从军中挑选具有特殊敏感的士兵组成。根据对一些濒死试验幸存队员叙述整理而成的报告进行心理分析，这支部队成员皆有实战经验，并且有超感官能力和神秘技能。在克劳利的严厉统率下，夜巡者部队成员逐步掌握并完善了实战技能，使用带有符咒密文的武器弹药，在作战时诵读咒语和正确利用各种遗迹。在美国的超自然作战部成立后不久，英美两国便通过该机构高层共享情报，该机构主要负责收集分析情报，战略情报局则主要实施作战行动。双方并肩作战，期望能尽快赶上德国在这一领域的步伐。

　　德国方面，相对于遥遥无期的“生命之泉”最终孕育出“神子”的计划，貌似更容易速成的“不死合成生命体”项目却也同样毫无进展。焦头烂额的项目负责人向元首汇报并得到准许，重审当年被捕的那名德国旧贵族——既然作为绝密标本封存的、本项目的最主要研究依据来自于那个所谓的“地狱罗盘”仪式，那作为该仪式提出并主要负责人的那名该死的“前”贵族，没有理由不知道更多的相关信息。
　　几乎没用酷刑，就得到了新的信息。这名贵族的祖先是一名一心加入圣殿骑士团的十字军，几经钻营未能如愿以偿。也幸亏未能加入当时的圣殿骑士团，他才能苟且回国摇身一变成为贵族，不至于与其他圣殿骑士团成员一样，在救援某次荒唐的儿童敢死队战斗中全部销声匿迹。事后他听到一些传闻，据说以血祭作为开场，辅以某些神秘仪式，就能迎来神灵降世；抛弃是非功过杀戮或者创生一切杂念，一心追随降临的神祗，便能获赐永生。对于别人来说这不过是无稽之谈，但对于一心关注着圣殿骑士团、多少有点了解那场战斗最后结局的他来说，这一切并非全部虚妄。他的余生全部精力投入这一传闻的研究中，利用贵族的头衔和沉甸甸的金币，他获取各种古老的典籍，日渐充实他的理解以及野心，并将这一切作为“地狱罗盘”向一代又一代的子孙灌输。只是可惜超大规模的血祭仪式，远非一个贵族的能力所及，是以直到这一带的子孙，才借助了元首的丰功伟业，得及尝试“地狱罗盘”仪式。进一步的审讯让几乎崩溃的贵族突然开了窍，也许，“地狱罗盘”这种仪式，除了血祭和各种仪式的要求，还是地点的严格限制吧。
　　苏联战线愈发吃紧，希特勒愿意尝试任何可能性成就自己的胜利。及其顺利地，在西亚荒漠古城进行再一次“地狱罗盘”仪式获得通过，失去利用价值的贵族被秘密枪决，取而代之负责该计划的是德国精神部队指挥官汉娜·利希汉梅尔。
　　汉娜·利希汉梅尔作为精神部队少校，负责该项任务的实施。利希汉梅尔高挑纤细，金发碧眼，属于标准日耳曼美女。但这反而成了她的不幸，自从少女时代便被亲生父亲多次性虐强暴到现在无法记清的无数肉体玩弄，对于情感甚至身体的欲望，早已与她绝缘，更甚者，她的手下都私底下怀疑，这位美女长官，漂亮的外皮底下，是否还真是人类。她的内心无比冷酷嗜血，自青年时代起便显示出强烈的虐待和破坏倾向。由于能够感应他人思维活动，利希汉梅尔被召入军中专职从事刑讯。这种职业更加完善了她的各类技能。利希汉梅尔从不掩饰自己的施虐受虐狂倾向和自我破坏冲动，不仅满足于自身受到痛楚，更乐于对别人进行摧残。作为精神学者，利希汉梅尔一般不会拷打目标的肉体，而更乐于摧毁对方的精神世界。她的许多暴行都广为人知，例如强迫母亲活生生吃掉自己的孩子，或影响对方精神令其将自身肢解……只有在遇到夜巡者部队后，利希汉梅尔才碰上了对手，她头上现在戴的独眼眼罩，便是双方几次较量中该部队早期成员为她留下的纪念。
　　
　　为阻止德国方面不知名的神秘行动，被派遣到西亚古城的夜巡者突击队由帕特·巴克兰少校负责指挥。这批精锐士兵几乎参加过二十世纪以来的所有战争，包括了大批透视者、神秘学者、破坏及渗透专家。英国的夜巡者突击队与德国的精神部队，实力相当的老对手，预期在遥远的荒漠必将闹得天翻地覆。
　　然而实际上，在荒漠古城中进行的第二次“地狱罗盘”仪式并没有如预期中那样影响巨大，无论是任何一方的成功或是失败，都没有任何消息，就像这整个事件都从未曾发生过一样不了了之。从遭遇战初期传回双方指挥部的通讯看，一开始德国精神部队略占优势，暂时性压制了不明白他们作何行动的英国人，而在德国方面将犹太人像是宰牲口般一批又一批送上祭坛后，英国人开始疯狂反击……之后，之后便再无消息，双方都如这荒漠中的水汽般，蒸发地无影无踪。
　　没人知道事后双方当局是否采取了什么相应救援或者调查措施，又或者其实什么都没做，双方难得默契地同时选择了抹煞这一事件的一切痕迹。只是在那之后，美国的超自然作战部与实力大损英国的夜巡者部队互换了角色，改由超自然作战部主要负责实施作战行动。
　　而对于纳粹，1944年解放的声音传遍了整个欧洲，英美盟军在法国登陆，苏联红军更是一路高歌猛进，直逼纳粹德国的统治中心。第三帝国的日子屈指可数，希特勒和戈培尔慌乱之际不再信任任何其他超自然学说，唯有捡起占星术这根最后的救命稻草。星象预言，战争将在1945年4月份发生转折，第三帝国将重新崛起。凑巧的1945年4月12日美国总统罗斯福突然去世，戈培尔立刻致电希特勒，兴奋地尖叫：“我的元首，我祝贺你，罗斯福死了！这就是转折点！”可惜他们还没来得及高兴，苏联红军就攻入了柏林市区，希特勒和戈培尔在绝望中相继自杀。